El arte es mucho más efectivo para comunicar la experiencia del dolor que las mismas palabras podrían hacer jamás. La experiencia del dolor va más allá del suceso real del dolor físico y abarca toda nuestra vida. La experiencia del dolor puede ser tanto negativa como positiva.

La experiencia negativa del dolor puede incluir múltiples cirugías, tratamientos dolorosos como inyecciones, tener que ingerir distintas clases de medicamentos que pueden producir efectos secundarios molestos, la destrucción de relaciones, incluso matrimonios e amistades, el sentimiento de aislamiento y de estar atrapado, una mala auto-imagen y odio hacia sí mismo, depresión crónica, insomnio, suicidio, frustración por intentar encontrar tratamiento médico de calidad, batallas frecuentes con aseguradoras e abogados, y la dificultad de vivir dependiendo de las pagas por incapacidad. Ya que a menudo no se puede ver el dolor crónico, al contrario de un brazo roto, los médicos, colegas, amistades o familiares no le creen a muchas de las personas que lo padecen. Esa falta de creencia es particularmente perjudicial para aquellas personas que viven con dolor crónico.

Aunque ninguna persona jamás se ofrecería voluntaria para padecer dolor crónico, la experiencia del dolor puede impactar de forma positiva la vida de uno. “Lo que no mata engorda” es una cita que se podría aplicar. No es atípico que la gente que padece de dolor crónico desarrolle mayor fortaleza interna y se vuelva más introspectiva, lo cual conduce a un mejor entendimiento de sí mismo. El dolor crónico puede cambiar el curso de nuestra vida y resultar en un camino más satisfactorio. No es inusual que las personas que padezcan de dolor empiecen la búsqueda de un camino espiritual, el cual puede ser un mejorar mucho nuestra vida.

Es común que los efectos positivos y negativos del dolor crónico vayan en ciclos. Por ejemplo, un día la persona siente una fortaleza interna y es capaz de manejar el dolor, pero al día siguiente se colapsa. Las personas que viven con dolor crónico sienten frecuentemente un ciclo de muerte y renacimiento simbólicos.

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